Con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Corporación Financiera de Desarrollo de Estados Unidos (DFC, por sus siglas en inglés), Ecuador completó una conversión de deuda que le permitirá asignar recursos para la conservación marina a largo plazo en las Islas Galápagos, con el fin de promover una mayor sostenibilidad y mejorar la calidad de vida de los ecuatorianos.
Se trata de la mayor conversión de deuda por naturaleza que hasta el momento se haya completado en el mundo. La operación consiste en el otorgamiento de una garantía del BID de US$85 millones y de un seguro de riesgo político de DFC por US$656 millones a Ecuador para la compra de deuda pública existente en mejores términos. Esta compra de deuda con financiamiento a menor costo generará ahorros totales de más de US$1.126 millones. Además de proporcionar la garantía, el BID ha apoyado políticas de fortalecimiento institucional para la gestión ambiental y de la deuda pública en el país.
«Ecuador y el BID están abriendo camino con esta conversión de deuda por naturaleza. No sólo es esta la mayor operación de su tipo, sino que es la primera vez que una institución multilateral combina garantías con seguros de riesgo político para movilizar recursos de diferentes actores hacia la conservación”, dijo Ilan Goldfajn, presidente del BID. “Es un ejemplo de cómo la región, no sólo está abordando los desafíos globales, sino que también está siendo parte de la solución, convirtiéndose en pionera en enfoques e instrumentos innovadores que pueden ser replicados y escalados a nivel mundial”, añadió.
Se estima que esta operación generará ahorros para financiar conservación de US$323 millones. Estos recursos se utilizarán para crear el Galápagos Life Fund (GLF) que financiará actividades de conservación durante los próximos 18 años y medio, tanto en la Reserva Marina de Galápagos, como en la Reserva Marina Hermandad, un área de conservación creada en el área de las Galápagos en 2022.
El Ministro de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana de Ecuador, Gustavo Manrique Miranda, afirmó que «esta reserva marina es especial por el proceso participativo involucrado en su creación: el Gobierno, el sector pesquero, el sector académico y la sociedad civil en general unieron esfuerzos para aumentar y fortalecer los mecanismos para la conservación de la extraordinaria biodiversidad de Galápagos. La conversión de deuda por naturaleza es un reconocimiento a toda la labor realizada, un ejemplo para el mundo de protección del medio ambiente y del apoyo a la investigación científica y a la producción. Esto es verdadero desarrollo sostenible».
Este tipo de operación permite a los países mejorar su gestión de la deuda, al tiempo que impulsa la inversión en sostenibilidad ambiental y biodiversidad. También marca un hito importante en la estrategia del BID de desplegar instrumentos de financiamiento innovadores con objeto de movilizar recursos para el desarrollo sostenible.
«Esta transacción apoya los esfuerzos de Ecuador por alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible vinculados a la biodiversidad y sostenibilidad, y a las metas bajo el Marco Global de Biodiversidad acordado en la COP 15. También promueve la reactivación económica y social basada en la conservación y el uso sostenible de su capital natural. Las acciones emprendidas por Ecuador en esta conversión de deuda por naturaleza marcan un hito y muestran su compromiso con la construcción de un presente y futuro sostenibles basados en la participación de las comunidades, el trabajo articulado con los sectores productivos y el cuidado del medio ambiente», dijo Juan Carlos De la Hoz Vinas, representante del BID en Ecuador.
La Reserva Marina Hermandad comprende 60.000 kilómetros cuadrados de océano entre la Reserva Marina de Galápagos y la frontera marítima costarricense al noroeste de las Islas Galápagos. Esto ayudará a crear un corredor de áreas protegidas transnacionales en un hábitat de vital importancia para las especies de tiburones amenazadas. La Reserva Marina de Galápagos comprende 13 grandes islas en un área de 40 millas náuticas. Cuenta con más de 3.500 especies, el 25% de las cuales son organismos marinos endémicos, y 24 especies de mamíferos, dos de las cuales son endémicas. Además de su valor intrínseco, el capital natural de estas dos reservas es crucial para importantes sectores económicos de Ecuador, como el turismo y la pesca artesanal.
Credit Suisse actuó como organizador principal global para esta transacción, Oceans Finance Company se desempeñó como gerente de proyecto, y Pew Bertarelli Ocean Legacy como socio cooperante.
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