Científicos crean un sistema para hablar con ondas cerebrales

Miles de seguidores del presidente Danilo Medina se movilizaron ayer en diferentes regiones del país y en la ciudad de Nueva York, en Estados Unidos, para defender su obra de gobierno y pedirle al gobernante la repostulación en las elecciones de 2020 por el Partido de la Liberación Dominicana (PLD).

SANTO DOMINGO, República Dominicana.- Stephen Hawking, el científico más famoso de finales del siglo XX y comienzos del siglos XXI, usaba un único músculo no atrofiado para pulsar teclas que una computadora sintetizaba para leer lo que decía y hablar. Ya ni siquiera ese único músculo será necesario con el nuevo sistema que, sin embargo, aún está en fase de experimentación.

Este sistema, revelado a finales del mes pasado en la revista científica Nature, descifra los comandos de motricidad del cerebro que guían el movimiento vocal cuando hablamos —como la dirección de la lengua o qué tanto pegamos los labios— y genera oraciones inteligibles que se aproximen a la cadencia natural de un hablante.

Síntesis del habla a partir de decodificación neural de oraciones habladas. Así se traduce el estudio, que admite que aún es un proyecto que requiere de mucho mayor desarrollo antes de convertirse en el futuro en un recurso útil efectivo para personas con lesiones neurológicas, como apoplejías.

“La tecnología que traduce la actividad neuronal al habla sería transformadora para las personas que no pueden comunicarse como resultado de discapacidades neurológicas. Decodificar el habla a partir de la actividad neuronal es un desafío porque el habla requiere un control multidimensional muy preciso y rápido de los articuladores del tracto vocal”, se lee en el este trabajo científico.

“Aquí diseñamos –prosigue- un decodificador neural que aprovecha explícitamente las representaciones cinemáticas y de sonido codificadas en la actividad cortical humana para sintetizar el habla audible. Las redes neuronales recurrentes primero decodificaron directamente la actividad cortical grabada directamente en representaciones del movimiento articulatorio, y luego transformaron estas representaciones en acústica del habla”.

La University de California, campus San Francisco, ha hecho un vídeo para graficar mejor este trabajo de sus científicos:

Bajo el título “La nueva tecnología es un trampolín para una prótesis de habla neural, según los investigadores”, la universidad explicó que se trata de una “interfaz cerebro-máquina de última generación que puede generar un discurso sintético de sonido natural mediante el uso de la actividad cerebral para controlar un tracto vocal virtual: una simulación por computadora anatómicamente detallada que incluye los labios, la mandíbula, la lengua y la laringe”.

El accidente cerebrovascular, la lesión cerebral traumática y las enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig) a menudo causan una pérdida irreversible de la capacidad para hablar.

Algunas personas con discapacidades del habla severas aprenden a deletrear sus pensamientos letra por letra utilizando dispositivos de asistencia que rastrean movimientos oculares muy pequeños o músculos faciales.

“Sin embargo, producir texto o voz sintetizada con tales dispositivos es laborioso, propenso a errores y dolorosamente lento, generalmente permitiendo un máximo de 10 palabras por minuto, en comparación con las 100 a 150 palabras por minuto de voz natural”, destaca la UC.

Foto de Steve Babuljak.

El autor principal del estudio, Edward Chang, MD, ha estado estudiando cómo el cerebro produce y analiza el habla durante más de una década y tiene como objetivo desarrollar una prótesis de habla para restaurar las voces de las personas que han perdido el habla por parálisis y otras formas de daño neurológico.

La investigación en sí fue dirigida por Gopala Anumanchipalli, PhD, científico del habla, y Josh Chartier, un estudiante graduado en bioingeniería en el laboratorio Chang.

Gopala Anumanchipalli, PhD, con un ejemplo de una serie de electrodos intracraneales del tipo utilizado para registrar la actividad cerebral en el estudio actual. Crédito: UCSF

Anumanchipalli y Chartier se dieron cuenta de que los intentos anteriores para decodificar directamente el habla a partir de la actividad cerebral podrían haber tenido un éxito limitado debido a que estas regiones del cerebro no representan directamente las propiedades acústicas de los sonidos del habla, sino las instrucciones necesarias para coordinar los movimientos del cerebro.

Este mapeo detallado del sonido a la anatomía permitió a los científicos crear un tracto vocal virtual realista para cada participante que podría ser controlado por su actividad cerebral.

Esto comprendía dos algoritmos de aprendizaje automático de «red neuronal»: un decodificador que transforma los patrones de actividad cerebral producidos durante el habla en movimientos del tracto vocal virtual, y un sintetizador que convierte estos movimientos del tracto vocal en una aproximación sintética de la voz del participante.

Los investigadores hallaron que el discurso sintético producido por estos algoritmos era significativamente mejor que el discurso sintético descodificado directamente de la actividad cerebral de los participantes sin la inclusión de simulaciones de las partes vocales de los oradores. Los algoritmos produjeron oraciones que eran comprensibles para cientos de oyentes humanos en las pruebas de transcripción.

Con el lema servir al partido para servir al pueblo, miles de personas abarrotaron los polideportivos Mao 97 y Moca, en las provincias de Valverde y Espaillat, en dos actos simultáneos, en los que peledeístas se congregaron para resaltar la obra de Gobierno del presidente Medina y exigir un nuevo mandato gubernamental

Estas dos actividades proselitistas comenzaron a las 10:00 de la mañana y los dirigentes que hablaron garantizaron que no habían personas de otras provincias.

En Moca, el polideportivo con capacidad para alrededor de tres mil personas fue copado desde temprano en la mañana, aparte de los que no pudieron entrar al escenario. Muchos de los presentes clamaban por cuatro años más de gestión de Medina. El presidente del Comité Municipal del PLD, Rafael Martínez, al pronunciar el discurso central, proclamó que este gobierno es solidario y transparente.

En San Juan

Los danilistas también se concentraron en San Juan de la Maguana, en un concurrido acto realizado en bajo techo del polideportivo Hermanos Suárez, en apoyo a la gestión de gobierno de Medina. Los convocados abarrotaron dentro y fuera el complejo deportivo, encabezados por el gobernador Willian D’Oleo, Ramón de la Rosa, Lucía Medina y la mayoría de los miembros del comité central.

Los organizadores expresaron que de los seis municipios de la provincia, en el acto estuvieron presentes además cuatro de sus alcaldes y de 18 distritos municipales 14 presidentes de Juntas de distritos.

Cientos en el polideportivo de San Juan de la Maguana.

Baní y Barahona

También en Baní, provincia Peravia, se concentraron miles de peledeístas en un acto de apoyo a la gestión de seis años de gobierno del presidente Medina. El encuentro fue encabezado por el senador Wilton Guerrero, la gobernadora provincial, Nelly Melo de Guerrero, la diputada Mercedes Rodríguez, y una representación de más de 40 presidentes de comités intermedios del PLD en esa provincia. 

Otra concentración se realizó en el Palacio de los Deportes de Barahona, ubicado en la Villa Olímpica, del Distrito Municipal de Villa Central, donde asistieron cientos de seguidores del mandatario que apoyan su reelección. 

Este acto estuvo encabezado por el ministro de Obras Públicas, Gonzalo Castillo; el senador Eddy Mateo Vásquez, la diputada Ruddy María Méndez, José Del Castillo, el gobernador Pedro Peña Rubio, Víctor Terrero, Carlos Florián, Carlos García, entre otros dirigentes peledeístas y de sus aliados del Partido Revolucionario Dominicano (PRD), representado por su presidente provincial Pelvis Deñó. Entre las obras que destacaron están la construcción del “Metro del Suroeste”: la presa de Monte Grande, reconstrucción de los hospitales de Polo y Cabral; infraestructuras viales y construcción de escuelas, entre otras acciones. A esta actividad asistieron también dirigentes de los comités de base e intermedios, así como sus respectivos comités de base en los municipios Las Salinas, Cabral, El Peñón, Jaquimeyes, Vicente Noble, Polo, Enriquillo, Paraíso y La Ciénaga, entre otros.

El acto político de apoyo al presidente Medina fue amenizado por Mozart La Para, Tito Swing y Kinito Méndez, quien fue anunciado como uno de los que tocaría en el evento, pero el artista no se presentó. 

En Moca el acto de apoyo a Medina también fue masivo.

Acto en el Palacio de los Deportes de Barahona.

En Nueva York

Otra masiva actividad también fue organizada por dominicanos residentes en la costa Noreste de Estados Unidos, que abarrotaron el gran Teatro United Palace de Nueva York, en el acto de apoyo a la gestión de gobierno del presidente Medina

Este acto fue organizado por la dirección política del PLD en la Circunscripción número uno del exterior, donde Frank Cortorreal, presidente del PLD en New York, después de agradecer al público por su asistencia, afirmó que el presidente Medina es el discípulo que más se parece en sus acciones al fundador de ese partido en 1973, el profesor Juan Bosch.

SEPA MÁS

Los actos en la región Sur

Barahona.

El acto de Barahona, celebrado en el Palacio de los Deportes de esa ciudad fue encabezado por Gonzalo Castillo, el senador Eddy Mateo Vásquez y el gobernador Pedro Peña Rubio.

Baní.

El senador Wilton Guerrero, la gobernadora Nelly Melo y la diputada Mercedes Rodríguez, encabezaron la concentración en Baní.

En San Juan.

La concentración en San Juan fue conducida por los dirigentes danilistas Willian D’Oleo, gobernador provincial, Ramón de la Rosa, Lucía Medina, diputada y hermana del gobernante.

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